Жил - был царь Берендей, у него было три сына, младшего звали Иваном. И
был у царя сад великолепный; росла в том саду яблоня с золотыми
яблоками. Стал кто - то царский сад посещать, золотые яблоки
воровать. Царю жалко стало свой сад. Посылает он туда караулы. Никакие
караулы не могут уследить похитника. Царь перестал и пить и есть,
затосковал. Сыновья отца утешают: - Дорогой наш батюшка, не
печалься, мы сами станем сад караулить. Старший сын говорит: -
Сегодня моя очередь, пойду стеречь сад от похитника. Отправился
старший сын. Сколько ни ходил с вечеру, никого не уследил, припал на
мягкую траву и уснул. Утром царь его спрашивает: - Ну - ка, не
обрадуешь ли меня: не видал ли ты похитника? - Нет, родимый батюшка,
всю ночь не спал, глаз не смыкал, а никого не видал. На другую ночь
пошел средний сын караулить и тоже проспал всю ночь, а наутро сказал,
что не видал похитника. Наступило время младшего брата идти стеречь.
Пошел Иван - царевич стеречь отцов сад и даже присесть боится, не то
что прилечь. Как его сон задолит, он росой с травы умоется, сон и прочь с
глаз. Половина ночи прошла, ему и чудится: в саду свет. Светлее и
светлее. Весь сад осветило. Он видит - на яблоню села Жар - птица и
клюет золотые яблоки. Иван - царевич тихонько подполз к яблоне и поймал
птицу за хвост. Жар - птица встрепенулась и улетела, осталось у него в
руке одно перо от ее хвоста. Наутро приходит Иван - царевич к отцу. -
Ну что, дорогой мой Ваня, не видал ли ты похитника? - Дорогой
батюшка, поймать не поймал, а проследил, кто наш сад разоряет. Вот от
похитника память вам принес. Это, батюшка, Жар - птица. Царь взял
это перо и с той поры стал пить и есть и печали не знать. Вот в одно
прекрасное время ему и раздумалось об этой об Жар - птице. Позвал он
сыновей и говорит им: - Дорогие мои дети, оседлали бы вы добрых
коней, поездили бы по белу свету, места познавали, не напали бы где на
Жар - птицу. Дети отцу поклонились, оседлали добрых коней и
отправились в путь - дорогу: старший в одну сторону, средний в другую, а
Иван - царевич в третью сторону. Ехал Иван - царевич долго ли, коротко
ли. День был летний. Приустал Иван - царевич, слез с коня, спутал его, а
сам свалился спать. Много ли, мало ли времени прошло, пробудился
Иван - царевич, видит - коня нет. Пошел его искать, ходил, ходил и нашел
своего коня - одни кости обглоданные. Запечалился Иван - царевич: куда
без коня идти в такую, даль? "Ну что же, - думает, - взялся - делать
нечего". И пошел пеший. Шел, шел, устал до смерточки. Сел на мягкую
траву и пригорюнился, сидит. Откуда ни возьмись, бежит к нему серый
волк: - Что, Иван - царевич, сидишь пригорюнился, голову повесил? -
Как же мне не печалиться, серый волк? Остался я без доброго коня. -
Это я, Иван - царевич, твоего коня съел... Жалко мне тебя! Расскажи,
зачем в даль поехал, куда путь держишь? - Послал меня батюшка
поездить по белу свету, найти Жар - птицу. - Фу, фу, тебе на своем
добром коне в три года не доехать до Жар - птицы. Я один знаю, где она
живет. Так и быть - коня твоего съел, буду тебе служить верой - правдой.
Садись на меня да держись крепче. Сел Иван - царевич на него верхом,
серый волк и поскакал - синие леса мимо глаз пропускает, озера хвостом
заметает. Долго ли, коротко ли, добегают они до высокой крепости. Серый
волк и говорит: - Слушай меня, Иван - царевич, запоминай: полезай
через стену, не бойся - час удачный, все сторожа спят. Увидишь в тереме
окошко, на окошке стоит золотая клетка, а в клетке сидит Жар - птица. Ты
птицу возьми, за пазуху положи, да смотри клетки не трогай! Иван -
царевич через стену перелез, увидел этот терем - на окошке стоит золотая
клетка, в клетке сидит Жар - птица. Он птицу взял, за пазуху положил,
да засмотрелся на клетку. Сердце его и разгорелось: "Ах, какая -
золотая, драгоценная! Как такую не взять!" И забыл, что волк ему
наказывал. Только дотронулся до клетки, пошел по крепости звук: трубы
затрубили, барабаны забили, сторожа пробудились, схватили Иванацаревича и
повели его к царю Афрону. Царь Афрон разгневался и спрашивает: -
Чей ты, откуда? - Я царя Берендея сын, Иван - царевич. - Ай,
срам какой! Царский сын да пошел воровать. - А что же, когда ваша
птица летала, наш сад разоряла? - А ты бы пришел ко мне, по совести
попросил, я бы ее так отдал, из уважения к твоему родителю, царю
Берендею. А теперь по всем городам пущу нехорошую славу про вас... Ну да
ладно, сослужишь мне службу, я тебя прощу. В таком - то царстве у царя
Кусмана есть конь златогривый. Приведи его ко мне, тогда отдам тебе Жар -
птицу с клеткой. Загорюнился Иван - царевич, идет к серому волку. А
волк ему: - Я же тебе говорил, не шевели клетку! Почему не слушал
мой наказ? - Ну прости же ты меня, прости, серый волк. - То -
то, прости... Ладно, садись на меня. Взялся за гуж, не говори, что не
дюж. Опять поскакал серый волк с Иваном - царевичем. Долго ли,
коротко ли, добегают они до той крепости, где стоит конь златогривый. -
Полезай, Иван - царевич, через стену, сторожа спят, иди на конюшню,
бери коня, да смотри уздечку не трогай! Иван - царевич перелез в
крепость, там все сторожа спят, зашел на конюшню, поймал коня
златогривого, да позарился на уздечку - она золотом, дорогими камнями
убрана; в ней златогривому коню только и гулять. Иван - царевич
дотронулся до уздечки, пошел звук по всей крепости: трубы затрубили,
барабаны забили, сторожа проснулись, схватили Ивана - царевича и повели к
царю Кусману. - Чей ты, откуда? - Я Иван - царевич. - Эка,
за какие глупости взялся - коня воровать! На это простой мужик не
согласится. Ну ладно, прощу тебя, Иван - царевич, если сослужишь мне
службу. У царя Далмата есть дочь Елена Прекрасная. Похить ее, привези ко
мне, подарю тебе златогривого коня с уздечкой. Еще пуще
пригорюнился Иван - царевич, пошел к серому волку. - Говорил я тебе,
Иван - царевич, не трогай уздечку! Не послушал ты моего наказа. -
Ну прости же меня, прости, серый волк. - То - то, прости... Да уж
ладно, садись мне на спину. Опять поскакал серый волк с Иваном -
царевичем. Добегают они до царя Далмата. У него в крепости в саду гуляет
Елена Прекрасная с мамушками, нянюшками. Серый волк говорит: - В
этот раз я тебя не пущу, сам пойду. А ты ступай обратно путем - дорогой,
я тебя скоро нагоню. Иван - царевич пошел обратно путем - дорогой, а
серый волк перемахнул через стену - да в сад. Засел за куст и глядит:
Елена Прекрасная вышла со своими мамушками, нянюшками. Гуляла,
гуляла и только приотстала от мамушек и нянюшек, серый волк ухватил
Елену Прекрасную, перекинул через спину - и наутек. Иван - царевич
идет путем - дорогой, вдруг настигает его серый волк, на нем сидит Елена
Прекрасная. Обрадовался Иван - царевич, а серый волк ему: - Садись
на меня скорей, как бы за нами погони не было. Помчался серый волк с
Иваном - царевичем, с Еленой Прекрасной обратной дорогой - синие леса
мимо глаз пропускает, реки, озера хвостом заметает. Долго ли, коротко
ли, добегают они до царя Кусмана. Серый волк спрашивает: - Что, Иван
- царевич, приумолк, пригорюнился? - Да как же мне, серый волк, не
печалиться? Как расстанусь с такой красотой? Как Елену Прекрасную на
коня буду менять? Серый волк отвечает: - Не разлучу я тебя с
такой красотой - спрячем ее где - нибудь, а я обернусь Еленой
Прекрасной, ты и веди меня к царю. Тут они Елену Прекрасную спрятали
в лесной избушке. Серый волк перевернулся через голову и сделался точь -
в - точь Еленой Прекрасной. Повел его Иван - царевич к царю Кусману.
Царь обрадовался, стал его благодарить: - Спасибо тебе, Иван -
царевич, что достал мне невесту. Получай златогривого коня с уздечкой.
Иван - царевич сел на этого коня и поехал за Еленой Прекрасной. Взял ее,
посадил на коня, и едут они путем - дорогой. А царь Кусман устроил
свадьбу, пировал весь день до вечера, а как надо было спать ложиться,
повел он Елену Прекрасную в спальню, да только лег с ней на кровать,
глядит - волчья морда вместо молодой жены! Царь со страху свалился с
кровати, а волк удрал прочь. Нагоняет серый волк Ивана - царевича и
спрашивает: - О чем задумался, Иван - царевич? - Как же мне не
думать? Жалко расставаться с таким сокровищем - конем златогривым,
менять его на Жар - птицу. - Не печалься, я тебе помогу. Вот
доезжают они до царя Афрона. Волк и говорит: - Этого коня и Елену
Прекрасную ты спрячь, а я обернусь конем златогривым, ты меня и веди к
царю Афрону. Спрятали они Елену Прекрасную и златогривого коня в
лесу. Серый волк перекинулся через спину, обернулся златогривым конем.
Иван - царевич повел его к царю Афрону. Царь обрадовался и отдал ему
Жарптицу с золотой клеткой. Иван - царевич вернулся пеший в лес,
посадил Елену Прекрасную на златогривого коня, взял золотую клетку с Жар
- птицей и поехал путем - дорогой в родную сторону. А царь Афрон
велел подвести к себе дареного коня и только хотел сесть на него - конь
обернулся серым волком. Царь со страху где стоял, там и упал, а серый
волк пустился наутек и скоро догнал Ивана - царевича: - Теперь
прощай, мне дальше идти нельзя. Иван - царевич слез с коня и три раза
поклонился до земли, с уважением отблагодарил серого волка. А тот
говорит: - Не навек прощайся со мной, я еще тебе пригожусь. Иван
- царевич думает: "Куда же ты еще пригодишься? Все желанья мои
исполнены". Сел на златогривого коня, и опять поехали они с Еленой
Прекрасной, с Жар - птицей. Доехал он до своих краев, вздумалось ему
пополдневать. Было у него с собой немного хлебушка. Ну, они поели,
ключевой воды попили и легли отдыхать. Только Иван - царевич заснул,
наезжают на него его братья. Ездили они по другим землям, искали
Жарптицу, вернулись с пустыми руками. Наехали и видят - у Ивана -
царевича все добыто. Вот они и сговорились: - Давай убьем брата,
добыча вся будет наша. Решились и убили Ивана - царевича. Сели на
златогривого коня, взяли Жар - птицу, посадили на коня Елену Прекрасную и
устрашили ее: - Дома не сказывай ничего! Лежит Иван - царевич
мертвый, над ним уже вороны летают. Откуда ни возьмись, прибежал
серый волк и схватил ворона с вороненком: - Ты лети - ка, ворон, за
живой и мертвой водой. Принесешь мне живой и мертвой воды, тогда отпущу
твоего вороненка. Ворон, делать нечего, полетел, а волк держит его
вороненка. Долго ли ворон летал, коротко ли, принес он живой и мертвой
воды. Серый волк спрыснул мертвой водой раны Иван - царевичу, раны
зажили; спрыснул его живой водой - Иван - царевич ожил. - Ох, крепко
же я спал!.. - Крепко ты спал, - говорит серый волк. - Кабы не я,
совсем бы не проснулся. Родные братья тебя убили и всю добычу твою
увезли. Садись на меня скорей! Поскакали они в погоню и настигли
обоих братьев. Тут их серый волк растерзал и клочки по полю разметал. Иван
- царевич поклонился серому волку и простился с ним навечно. Вернулся
Иван - царевич домой на коне златогривом, привез отцу своему Жар -
птицу, а себе - невесту, Елену Прекрасную. Царь Берендей
обрадовался, стал сына спрашивать. Стал Иван - царевич рассказывать, как
помог ему серый волк достать добычу, да как братья убили его, сонного,
да как серый волк их растерзал. Погоревал царь Берендей и скоро
утешился. А Иван - царевич женился на Елене Прекрасной, и стали они жить
- поживать да горя не знать.