Я избегала смотреть в высокое зеркало.

Элис медленно и ритмично расчесывала мне волосы.

- Хватит, Элис, - невыразительно сказала я, - Я хочу вернуться в Ла Пуш.

Сколько часов мне пришлось ждала, пока Чарли наконец-то уедет из дома Билли, и я смогу увидеть Джейкоба? Каждая минута неизвестности дышит Джейкоб или нет, казалась мне десятью прожитыми жизнями. И затем, когда мне наконец-то позволили идти, убедиться, что Джейкоб был жив, время побежало так быстро. Я почувствовала, что еле успела перевести дыхание, а Элис уже позвонила Эдварду настаивая, чтобы я поддерживала это нелепое прикрытие с ночевкой и ехала к ним. Все это теперь казалось таким незначительным...

- Джейкоб все еще без сознания, - ответила Элис. – Карлайл или Эдвард позвонят, когда он очнется. В любом случае, тебе нужно идти повидаться с Чарли. Он был там, в доме Билли, он видел - Карлайл и Эдвард вернулись из своего похода, и он непременно будет подозревать что-то, когда ты вернешься домой.

Я уже запомнила и выучила наизусть свою историю.

- Мне все равно. Я хочу быть рядом, когда Джейкоб проснется.

- Теперь тебе нужно подумать о Чарли. У тебя был долгий день – прости, я знаю, что это ничего не меняет – но это не значит, что ты можешь увильнуть от своих обязанностей. – ее голос был серьезен, она почти упрекала меня. – Сейчас особенно важно, чтобы Чарли ни о чем не догадался. Сначала сыграй свою роль, Белла, и затем делай, что хочешь. Быть членом семьи Каллен, в первую очередь означает ответственность.

Конечно же, она была права. И даже если нет, по этой же причине – причине гораздо более сильной, чем все мои страхи, боль и чувство вины – Карлайл никогда не смог бы уговорить меня покинуть Джейкоба, не важно в сознании он или нет.

- Иди домой, - приказала Элис. – Поговори с Чарли. Докажи свое алиби. Держи отца в безопасности.

Я встала, и оказалось, что сидела без движения слишком долго, кровь прилила к ногам, ощущение было такое, будто меня кололи тысячи иголочек.

- Это платье просто восхитительно смотрится на тебе, - проворковала Элис.

- А? Что? О... спасибо, еще раз за одежду, - бормотала я скорее из вежливости, чем из благодарности.

- Тебе нужны доказательства, - сказала Элис, глядя на меня своими невинными, широко раскрытыми глазами. – Что за поездка за покупками, без обновок? К тому же, по моему мнению, тебе оно очень идет.

Я моргнула, и не смогла вспомнить, во что она меня одела. Я не могла удержать мысли даже несколько секунд на одном месте, они разбегались в стороны как тараканы от света...

- С Джейкобом все хорошо, Белла, - сказала Элис, легко уловив причину моего волнения. – Нет необходимости спешить. Если бы ты знала, какую огромную дозу морфия Карлайл ему вколол - правда его температура быстро сжигает лекарство– ты бы знала, что он будет в отключке еще долго.

Хорошо, что он хотя бы боли не испытывает, пока.

- Может быть ты еще хочешь о чем-нибудь поговорить, перед тем как уедешь? – сочувственно спросила Элис. – Ты сегодня пережила сильное потрясение.

Я знала, что именно ей так любопытно. Но у меня были другие вопросы.

- Я буду похожа на нее? – подавлено спросила я. – Буду как та девушка Бри, на поляне?

Было так много всего, о чем мне нужно было подумать, но та девушка не выходила у меня из головы, новообращенная, чья жизнь внезапно оборвалась. Ее лицо, перекошенное жаждой моей крови, стояло у меня перед глазами.

Элис погладила мою руку. – Все мы разные. Но - да, будет нечто похожее.

Я затихла, попыталась представить.

- Это пройдет, - пообещала Элис.

- Через сколько?

Она пожала плечами.

- Несколько лет, может меньше. Для тебя может быть все по-другому. Я никогда еще не видела никого, кто выбирает этот путь добровольно. Будет интересно посмотреть, как подействует на тебя.

- Интересно, - повторила я за ней.

- Мы будем сдерживать тебя от ошибок.

- Я знаю это. Я верю тебе. – мой голос звучал монотонно и мертво.

Элис нахмурилась.
- Если ты переживаешь за Карлайла и Эдварда, я уверена, они будут в полном порядке. Я верю, что Сэм начинает верить нам... ну, по крайней мере, хотя бы Карлайлу. Это тоже хорошо. Я представляю, что атмосфера немного накалилась, когда Карлайлу пришлось заново ломать Джейкобу кости...

- Элис, пожалуйста.

- Извини.

Я глубоко вздохнула и попыталась успокоиться.

Организм Джейкоба заживлял раны слишком быстро, и некоторые его кости срослись неправильно. Он был без сознания, когда все происходило, но все равно мне трудно было об этом думать.

- Элис, можно спросить тебя? О будущем?

Она неожиданно насторожилась:
– Ты же знаешь, я не вижу все.

- Я не о том. Но иногда ты видишь мое будущее. Почему, как ты думаешь? Ведь остальное не действует на меня. Ни то, что умеет Джейн, ни талант Эдварда и Аро... – мое предложение прервалось, когда мой интерес к этому вопросу улетучился. Сейчас все эти вопросы заслоняли другие неотложные проблемы.

Элис же, нашла мои вопросы очень интересными.

- Белла, Джаспер тоже может воздействовать на тебя, его талант действует на твое тело, так же как и на всех остальных. Вот в чем разница, понимаешь? Способности Джаспера действуют на тело физически. Он действительно успокаивает твою нервную систему, или наоборот возбуждает. Это не иллюзия. И я вижу визии это последствия действий, а не просто причин или мыслей, это тоже не иллюзия – реальность, или один из ее вариантов. Но Джейн и Эдвард, Аро и Деметрий – они действуют внутри разума. Джейн просто создает иллюзию боли. Она на самом деле не причиняет боль твоему телу, тебе просто кажется, что ты ее чувствуешь. Поняла, Белла? Но ты в безопасности внутри своего разума. Никто туда не может добраться. Не удивительно, что Аро так любопытно узнать о твоих будущих способностях.

Она следила за выражением моего лица, наблюдая, поняла ли я ее логические выкладки. По правде говоря, ее слова просто пробежали мимо меня, слоги и звуки потеряли свое значение. Я не смогла сосредоточиться на них. Но я все равно кивнула, попыталась сделать вид, что до меня дошло.

Но ее не одурачишь. Она погладила меня по щеке и тихо произнесла: - С ним все будет хорошо, Белла. Мне не нужно предвидеть, чтобы знать это. Ты готова ехать?

- Еще кое-что. Можно спрошу еще про свое будущее? Подробности меня не интересуют, просто краткий обзор.

- Постараюсь изо всех сил, - сказала она, и снова сомнение в ее голосе.

- Ты все еще видишь, что я стала вампиром?
- О, ну это просто. Конечно, я вижу.

Я медленно кивнула.

Своими бездонными глазами Элис всматривалась в мое лицо.
- Белла, разве ты не знаешь что хочешь?

- Знаю. Я просто хочу быть уверена.

- Я уверена, пока уверена ты, Белла. Ты ведь знаешь. Если ты изменишь свое решение, то картинка изменится... или, в твоем случае, исчезнет.

Я вздохнула. – Это не произойдет.

Она обвила меня руками.

- Мне так жаль. Я не могу действительно сопереживать тебе. Мое первое воспоминание это видение Джаспера в моем будущем. Я всегда знала, что жизнь меня приведет к нему. Но я могу сочувствовать. Мне так жаль, что тебе приходится выбирать между ними двумя.

Я стряхнула ее руки с себя.

- Не жалей меня.

Были другие люди те, кто действительно заслужил симпатию. Я не принадлежу к их числу. У меня не было выбора – все мое внимание теперь сосредоточено на том, что мне придется разбить любящее сердце.

- Я иду разбираться с Чарли.

На своем пикапе я подъехала к дому, Чарли уже ждал меня. Как Элис и говорила, он был очень подозрителен.

- Привет, Белла. Как прошла поездка за покупками? – поприветствовал он меня, когда я вошла в кухню. Его руки скрещены на груди, глаза прикованы к моему лицу.

- Длинная, - тупо сказала я. – Мы только что вернулись.

Чарли оценивал мое настроение.
- Тогда думаю, что ты уже слышала про Джейка?

- Да. Остальные Каллены вернулись раньше нас. Эсме рассказала нам, где были Карлайл и Эдвард.

- С тобой все хорошо?

- Переживаю за Джейка. Как только приготовлю обед, собираюсь поехать в Ла Пуш.

- Я тебя предупреждал, что мотоциклы опасны. Надеюсь, это заставит тебя задуматься, что я не шутил.

Вынимая из холодильника еду я кивнула. Чарли уселся за стол. Сегодня он, против своего обыкновения, оказался более разговорчив:
- Не думаю, что тебе стоит слишком сильно переживать из-за Джейка. Тот, кто способен так энергично ругаться, быстро поправиться.

- Джейк был в сознании, когда ты его видел? – обернувшись, я посмотрела на Чарли.

- О, да, он был в сознании. Ты б только послушала его – хотя, нет, лучше не надо. Не думаю, что в Ла Пуш кто-то его не слышал. Не знаю уж, где он набрался такого словарного запаса, но надеюсь что обычно, при тебе, он его не употребляет.

- Сегодня его можно простить. Как он выглядел?

- Развалина. Его друзья принесли его. Хорошо еще, что они большие мальчики, Джейк тяжелый здоровяк. Карлайл сказал, что у него сломана правая нога и правая рука. Почти вся правая сторона тела переломана, когда он попал в аварию с этим проклятым байком. – Чарли грустно покачал головой. – Если я когда-нибудь узнаю, что ты снова ездишь, Белла...

- Нет проблем, пап. Не услышишь. Ты, правда думаешь, что с Джейком все хорошо?

- Уверен, Белла, не переживай. Он был в силах даже подразнить меня.

- Дразнить тебя? – повторила я удивленно.

- Да уж - в промежутке между оскорблением чье-то матери и поминанием имени Господа всуе, он сказал: «Чарли спорим, сегодня ты рад, что она любит Каллена, а не меня, ха?»

Я отвернулась к холодильнику, чтобы отец не видел моего лица.

- И я не мог с ним спорить. Когда дело доходит до твоей безопасности, Эдвард более ответственен, нежели Джейкоб. Этого у него не отнимешь.

- Джейкоб очень ответственный, - встала я на защиту. – Я уверена, авария произошла не по его вине.

Спустя минуту Чарли задумчиво произнес:
- Странный сегодня был день. Знаешь, я не суеверный, но все было так странно... Билли будто предчувствовал, что с Джейком приключится беда. Он все утро нервничал, словно индюк на День Благодарения. Не думаю, что он слышал что-нибудь из того, что я ему говорил.

- И потом, самое странное – помнишь, в феврале и марте, когда у нас были неприятности с волками?

Я нагнулась достать сковородку из буфета, и на секунду или на две, спряталась там.

- Да, - пробормотала я.

- Надеюсь, снова этих неприятностей у нас не будет. Сегодня утром, мы были на лодке, и Билли не обращал никакого внимания ни на меня, ни на рыбу, когда внезапно, в лесу, раздался волчий вой. Их было несколько, и скажу тебе, ну и громко же они выли. А звук был такой, будто волки находились прямо в поселке. Но что самое странное, Билли развернул лодку и ринулся прямиком в гавань, будто они звали именно его. Он даже не слышал, когда я спрашивал, что все это значит.

- Шум прекратился, когда мы причалили. Но Билли заторопился не пропустить игру, хотя у нас еще было пару часов в запасе. Он нес какую-то околесицу о раннем показе... а ведь игру показывали в живую, представляешь? Я тебе говорю, Белла, это все было очень странно.

- Ну и, нашел он какую-то игру, типа, он именно ее хотел посмотреть, а потом просто не обращал на нее никакого внимания. Все время висел на телефоне, звонил Сью и Эмили, и дедушке твоего друга Квила. Я так и не понял, что он искал – он совершенно буднично с ними разговаривал.

- Затем вой раздался прямо за домом. Я ничего подобного в жизни не слыхал, у меня даже мурашки по коже побежали. Я спросил Билли – мне пришлось орать, чтобы перекричать шум – неужели он поставил капканы прямо во дворе. Звук был такой, будто животное очень мучилось.

Я вздрогнула, но Чарли был так захвачен своей историей, что не заметил этого.

- Потом я все забыл, потому что в этот момент Джейка принесли домой. Вот в одну секунду завывает волк, и затем - ты этого не слышишь, а только ругательства Джейка раздаются на всю округу. Ну, скажу я тебе, у парня и легкие.

Чарли сделал паузу, и задумался.
- Занятно, но что-то хорошее получилось изо всех этих неприятностей. Я не ожидал, что они в Ла Пуш когда-нибудь бросят эти свои глупые предубеждения против Калленов. Но кто-то позвонил Карлайлу, и Билли был очень благодарен, когда тот пришел. Я думал, нам придется везти Джейка в больницу, но Билли захотел оставить его дома, и Карлайл согласился. Ему виднее, что лучше. Очень великодушно с его стороны подписаться на посещение больного на дому.

- И... – он замолчал, не желая произносить что-то. Вздохнул, и продолжил. – И Эдвард был ... добр. Кажется, он так же как и ты переживает за Джейкоба, словно это его брат лежал там. Выражение его глаз... – Чарли тряхнул головой. – Он достойный парень, Белла. Я постараюсь запомнить это. Не обещаю, но постараюсь. – усмехнулся он мне.

- Я тебя не заставляю, - пробормотала я.

Чарли вытянул ноги и застонал:
- Как хорошо снова оказаться дома. Не поверишь, в маленьком домике Билли творилось настоящее столпотворение. Семь друзей Джейка протиснулись в маленькую гостиную, я там еле дышать мог. Ты замечала, какие здоровущие это парни Квильюты?

- Да, замечала.

Чарли уставился на меня, его глаза внезапно снова сфокусировались на мне. – Правда, Белла, Карлайл сказал, что Джейк скоро сможет встать, что все только кажется ужасно, а на самом деле не так уж и плохо. Он поправиться.

Я просто кивнула.

Джейкоб выглядел таким... странно хрупким, когда я поспешила увидеть его, как только Чарли ушел. Весь в наложенных медицинских шинах, Карлайл сказал, что учитывая скорость заживления его ран, нет смысла накладывать гипс. Лицо Джейкоба было бледным и осунувшимся, он был без сознания все это время. Такой хрупкий. Громадный, и такой хрупкий. Может быть, это было всего лишь мое воображение, усиленное сознанием того, что я пришла разбить ему сердце.

Если бы только в меня ударила молния, и разделила меня пополам. Желательно, чтобы процесс был болезненный. Впервые я почувствовала, что мое желание стать вампиром это настоящее жертвоприношение. Словно я теряла слишком много.

Я поставила обед на стол рядом с локтем Чарли и направилась к двери.

- Э, Белла? Можешь секундочку подождать?

- Я что-то забыла? – спросила я, осматривая тарелку.

- Нет, нет. Я просто... хочу попросить об одолжении. – Чарли нахмурился и посмотрел в пол. – Садись, я не отниму у тебя много времени.

Я слегка смущенная, села напротив него. И постаралась сосредоточиться.
- Что тебе нужно, папа?

- Вот в чем суть, Белла. – Чарли покраснел. – Может я просто ... стал суеверным, после того как с Билли пообщался, и после того как он себя так странно вел весь день. Но я тоже... предчувствую, что ... я скоро потеряю тебя.

- Папа, не глупи, - виновато пробормотала я. – Неужели ты хочешь, чтобы я вернулась в школу?

- Просто пообещай мне кое-что.

Я заколебалась, готовая отказать.

- Хорошо...

- Ты мне расскажешь, прежде чем сделаешь что-то важное? Прежде чем ты сбежишь с ним, или что-то подобное?

Я простонала: - Папа...

- Я серьезно. Я не стану поднимать шумиху. Просто предупреди. Дай мне возможность обнять тебя на прощание.

Мысленно съежившись, я подняла руку.

- Это глупость. Но, если ты так хочешь... я обещаю.

- Спасибо, Белла, - сказал он. – Я люблю тебя, детка.

- Я тоже люблю тебя, папа. – я коснулась его плеча, и затем встала из-за стола. – Если тебе что-то понадобиться, я буду у Билли.

Я не оглянулась назад, когда выбежала из дома. Это было слишком хорошо, именно то, что мне было нужно сейчас. Я злилась сама на себя, пока ехала в Ла Пуш.

Черного «мерседеса» Карлайла не было у дома Билли. Это было и хорошо и плохо. Очевидно что, мне нужно было поговорить с Джейкобом наедине. Все же, я хотела держать Эдварда за руку, как и раньше, когда Джейкоб был без сознания. Невозможно. Но мне не хватало Эдварда – я слишком долго пробыла вдвоем с Элис днем. Я уже знала, что не смогу жить без Эдварда. Этот факт не уменьшал боли от того, что мне предстояло совершить.

Я тихонько постучала в входную дверь.

- Заходи, Белла, - сказал Билли. Рев моего пикапа легко можно было узнать.

Я вошла.

- Привет, Билли. Он проснулся? – спросила я.

- Он проснулся примерно полчаса назад, как раз перед тем как доктор ушел. Иди к нему. Думаю, он ждал тебя.

Я вздрогнула, и затем глубоко вздохнула.
- Спасибо.

Я немного помялась у дверей в комнату Джейкоба, не зная, стоит ли мне стучать. Я решила не стучать, надеясь – трусиха – может быть, он снова уснул. Я раздумывала еще несколько минут.

Приоткрыв дверь, я заглянула в комнату.

Джейкоб ждал меня, его лицо было спокойно и не выражало никаких эмоций. Измученный, истощенный вид исчез, сменился легким смущением. Не было живости и веселья в его глазах.

Было трудно смотреть на его лицо, зная, что я люблю его. Это изменило все больше, чем я ожидала. Я размышляла, неужели ему всегда было так трудно, все это время.

Хорошо, что кто-то прикрыл его одеялом. Было легче не видеть насколько сильно он ранен.

Я вошла и тихо закрыла дверь за собой.

- Привет, Джейк, - произнесла я.

Сначала он не ответил. Просто долго смотрел на меня. Затем с усилием, заставил себя, слегка с издевкой, усмехнулся.

- Да, я ожидал чего-то такого, - вздохнул он. – Сегодня все повернуло в худшую сторону. Сначала, я выбрал не то место, и прозевал лучшую драку, а Сэт получил всю славу. Потом Леа – дура, попыталась доказать, что она тоже крутая как и все мы и я оказался тем идиотом, кто спас ее. И теперь это. – он махнул левой рукой в сторону, где я стояла не решаясь войти у дверей.

- Как ты себя чувствуешь? – проговорила я. Что за идиотский вопрос.

- Немного скованно. Доктор Клык не уверен, сколько мне нужно обезболивающего, так что, действует методом проб и ошибок. Думаю, что он дал мне слишком много.

- Но сейчас ты не страдаешь от боли.

- Нет, боль от ран я не чувствую, - сказал он снова с издевкой улыбаясь.

Я закусила губу. Я не выдержу. Почему никто не убил меня, тогда, когда я хотела умереть?

Злой юмор оставил его, и взгляд Джейкоба потеплел. На лбу проступили морщины, как будто он переживал из-за чего-то.

- А как ты? – спросил он, озабоченно. – Ты в порядке?

- Я? – удивленно я уставилась на него. Может у него и правда передоз.- Почему?

- Ну, я имею в виду, что он, конечно же, ничего тебе не сделал бы, но я не был уверен, насколько все будет плохо. С тех пор как проснулся я с ума сходил, переживая за тебя. Я не знал, позволит он тебе придти или нет. Ожидание было ужасно. Как все прошло? Он злился на тебя? Прости, если все было плохо. Я не хотел, чтобы тебе пришлось пройти через это одной. Я думал, что буду там...

Мне понадобилась минута, чтобы сообразить, о чем он говорил. А он все болтал, и выглядел все более и более неловко, пока до меня не дошло, о чем он говорил. Затем я поспешила успокоить его.

- Нет, нет, Джейк! Я в порядке. Слишком в порядке, правда. Конечно, он не злился. Хотелось бы.

Его глаза расширились, кажется от ужаса.
– ЧТО?

- Он даже не злился на меня, даже на тебя он не был зол! Он такой бескорыстный, и от этого я чувствую себя еще хуже. Лучше бы он накричал на меня. Не то, чтобы я не заслужила это ... ну, я заслужила худшего наказания, чем просто крик. Но его все это не волнует. Он просто хочет, чтобы я была счастлива.

- Он не злился? – удивленно переспросил Джейкоб.

- Нет. Он был... слишком добр.

Джейкоб следующую минуту просто смотрел на меня, и затем резко помрачнел.

- Ясно, проклятье! – рыкнул он.

- Что случилось, Джейк! Тебе больно? – я не знала, куда деть свои руки, и стала искать его лекарства.

- Нет, - прорычал он с отвращением. – Не могу поверить! Он не предложил тебе ультиматум или еще что-нибудь в таком роде?

- Ничего похожего, да что с тобой такое?

Он нахмурился и покачал головой. – Я вроде как, надеялся, что он среагирует иначе. Черт его дери. Он хитрее, чем я думал.

Так как он это сказал, правда намного злее, он напомнил мне слова Эдварда, сегодня утром в палатке, об отсутствии этики у Джейкоба. Что означало, что Джейк все еще надеялся, все еще сражался. Я вздрогнула от этого глубокого удара.

- Он не играет ни в какие игры, Джейк, - тихо сказала я.

- Спорим, что именно это и он делает. Он играет так же яростно как и я, только он точно знает, что делает, а я нет. Не вини меня, что он лучший манипулятор чем я, у меня нет такого жизненного опыта как у него, чтобы научиться таким штучкам.

- Он не манипулирует мной!

- Манипулирует! Когда ты, наконец, проснешься и поймешь, что он не такой идеальный каким ты его себе воображаешь?

- Он, по крайней мере, не пугает меня что пойдет и убьет себя, чтобы я его поцеловала, - отбила я назад. Как только у меня вылетели эти слова, я ужасно огорчилась. – Стоп. Притворись, что этого не было. Я клянусь, что не собиралась ничего такого говорить.

Он глубоко вздохнул. Когда он заговорил, он был спокойнее. – Почему нет?

- Потому что я не пришла сюда затем, чтобы обвинять тебя.

- Хотя это правда, - сказал он просто. – Я поступил именно так.

- Мне все равно, Джейк. Я не злюсь.

Он улыбнулся. – Мне тоже все равно. Я знаю, что ты простишь меня, и я рад, что сделал это. В конце концов, я хотя бы одно сделал. Я заставил тебя увидеть, что ты любишь меня. Это чего-то да стоит.

- Правда? Не было бы лучше, чтобы я все еще не знала?

- Ты не думаешь, что заслуживаешь знать, что ты чувствуешь, просто для того, чтобы когда-нибудь потом оно не свалилось на тебя, когда уже будет слишком поздно, и ты станешь замужней вампиршей?

Я покачала головой. – Нет. Я не говорю, что это лучше для меня. Я хочу сказать, что это было бы лучше для тебя. Разве это меняет что-то, знать что я люблю тебя? Это все равно ни на что не повлияло. Не было бы тебе проще, если бы я так этого и не осознала?

Он так же серьезно отнесся к этому вопросу, как и я, и обдумал каждое слово, прежде чем ответить:
- Да, лучше чтобы ты знала. – решил он наконец. – Если бы ты не узнала... Я всегда бы сомневался, а вдруг ты бы изменила свое решение. Теперь я знаю. Я сделал все что мог. – его дыхание сбилось и он прикрыл глаза.

В этот раз я не противилась - я просто не могла противиться - желанию утешить его. Я пересекла маленькую комнату и опустилась на колени у его изголовья, боясь сесть на кровать, чтобы не толкнуть ее и ненароком не причинить ему боль, и потянулась прикоснувшись лбом к его щеке.

Джейкоб вздохнул, и положил свою руку мне на волосы.

- Мне так жаль, Джейк.

- Я всегда знал, что хочу слишком много. Это не твоя вина, Белла.

- И не твоя, - простонала я. – Пожалуйста.

Он отодвинулся от меня, чтобы взглянуть на меня. – Что?

- Это моя вина. И мне так ужасно врать, что я тут ни при чем.

Он усмехнулся. Глаза не улыбались. – Ты хочешь, чтобы я отругал тебя?

- Вообще то ... думаю, что да.

Он поджал губы, раздумывая, насколько я серьезно это сказала. Улыбка быстро промелькнула на его лице, и сменилась угрюмой маской.

- Так целовать меня в ответ, это было непростительно. – он словно выплевывал слова. – Если ты знала, что ничего не будет между нами, возможно, тебе не следовало быть такой убедительной.

Я вздрогнула и кивнула. – Прости меня.

- «Прости меня» ничего не исправит, Белла. О чем ты думала?

- Я не думала, - прошептала я.

- Лучше бы ты послала меня на смерть. Ты ведь этого хотела.

- Нет, Джейкоб, - всхлипнула я, сражаясь с слезами. – Нет! Никогда.

- Ты ведь не плачешь? – спросил он, его голос внезапно снова стал обычным. Он нетерпеливо ворочался на кровати.

- Да, - пробормотала я, слабо усмехаясь самой себе, через внезапно хлынувшие слезы.

Он подвинулся, ступил здоровой ногой на пол, словно собирался встать.

- Что ты делаешь? – спросила я сквозь слезы. – Лежи, дурак, ты сам себе хуже сделаешь! – я подскочила на ноги и прижала двумя руками его здоровое плечо.

Он сдался, задыхаясь от боли откинулся назад, но обхватил меня за талию и уложил на кровать, прижав к своей здоровой половине. Я свернулась около него, пытаясь успокоить глупые рыдания, уткнувшись в его горячую кожу.

- Не могу поверить, что ты плачешь, - проговорил он. – Ты ведь знаешь, я все это говорил, только потому, что ты сама хотела это услышать. Я не взаправду. – его рука гладила мои плечи.

- Знаю. – я глубоко и ровно вздохнула, пытаясь успокоиться. Как так получилось, что я плачу, а он меня успокаивает?

- Все это правда. Спасибо, что высказал вслух.

- Я получил баллы за то, что заставил тебя расплакаться?

- Конечно, Джейк.- я попыталась улыбнуться. – Столько угодно баллов.

- Белла, милая, не переживай, все утрясется.

- Не вижу как, - пробубнила я.

Он похлопал меня по макушке. – Я сдаюсь и буду вести себя хорошо.

- Очередная игра? – поинтересовалась я, поднимая подбородок, чтобы посмотреть ему в лицо.

- Может быть. – он слегка натянуто рассмеялся, и затем вздрогнул. – Но я попытаюсь.

Я помрачнела.

- Не будь пессимисткой, - пожаловался он. – Сделай мне скидку.

- Что ты подразумеваешь под - «буду хорошим»?

- Я буду твоим другом, Белла, - тихо сказал он, - Я не буду больше ничего требовать.

- Думаю, для дружбы уже поздновато, Джейк. Как мы можем дружить, когда мы так любим друг друга?

Он вперил свой напряженный взгляд в потолок, словно там было что-то написано. И произнес:
– Может... это будет дружба на большом расстоянии.

Я сжала зубы, хорошо, что он не видит моего лица, я душила рыдания, которые снова собирались прорваться. Мне нужно было быть сильной, и я не знала откуда мне взять сил...

- Знаешь, ту притчу из Библии? – внезапно спросил Джейкоб, все еще уставившись вверх и изучая потолок. – Ту, про царя и двух женщин, деливших ребенка?

- Конечно. Царь Соломон.

- Точно. Царь Соломон, - повторил он. – Он повелел, разрубить ребенка пополам... но это было всего лишь испытание. Просто для того, чтобы увидеть, кто перестанет делить, чтобы защитить ребенка.

- Да, я помню.

Он снова смотрел на меня. – Белла, я больше не стану разрубать тебя пополам.

Я поняла, что он хотел сказать. Он говорил, что любит меня сильнее всех, и что он сдается, чтобы доказать это. Я хотела защитить Эдварда, сказать Джейкобу, что Эдвард сделал бы тоже самое, если бы я захотела, если бы я ему позволила. Я не хотела отказываться от него. Но не было смысла, начинать спорить, это только еще больше ранит Джейкоба.

Я закрыла глаза, мне хотелось бы уметь контролировать боль. Я не могла причинить ему такие страдания.

Какое-то время мы молчали. Он, кажется, ждал, что я скажу что-то, а я размышляла, что именно сказать ему.

- Можно я расскажу, что для меня самое ужасное? – колеблясь спросил он, когда я так ничего и не сказала. – Ты не против? Я буду паинькой.

- А это поможет? – прошептала я.

- Может быть. Не навредит, точно.

- Ну, тогда что самое ужасное?

- Ужасно знать, как все было бы.

- Как могло бы быть, - вздохнула я.

- Нет. – Джейкоб отрицательно качнул головой. – Я идеально подхожу тебе, Белла. Нам все было бы легко и просто, как дыхание. Это была бы обыкновенная жизнь... – он некоторое время смотрел куда-то в пространство, а я ждала. – Если бы мир был нормальным, если бы не было тут чудовищ и волшебства...

Я видела то, о чем он говорил, и я знала, что он был прав. Если бы мир был нормальный, как и должно быть, Джейкоб и я были бы вместе. И мы были бы счастливы. Он был моей половиной в том мире – был бы и в этом мире, если бы его не заслонило нечто более сильное, настолько сильное, что не могло существовать в рациональном мире.

Существовало ли такое и для Джейкоба? Что-то, что побьет козырем половину его души? Я должна верить, что есть.

Два возможных варианта будущего, две родственные души ... слишком много для одного человека. И что самое нечестное, что не только я одна буду за это расплачиваться. Боль Джейкоба была слишком большой ценой. Вздрогнув от мысли об этой цене, я размышляла, дрогнула бы я, если бы уже однажды не потеряла Эдварда. Если бы я не знала, как это жить без него. Я не была уверена. Память об этом была глубоко часть меня, я не могла представить, как я буду чувствовать себя без него.

- Он словно наркотик для тебя, Белла. – его голос все еще был мягкий, он не критиковал. – Я понимаю теперь, что ты не можешь жить без него. Уже слишком поздно. Но я был бы здоровее для тебя. Не наркотик. Я стал бы твоим воздухом, твоим солнцем.

Уголок моих губ поднялся в задумчивой полу-улыбке.
- Знаешь, я именно так о тебе и думала. Как о солнце. Моем собственном солнце. Ты разогнал все тучи надо мной.

Он вздохнул. – С тучами я справлюсь. Но сражаться с затмением не могу.

Я прикоснулась к его лицу, прижав свою ладонь к его щеке. Он выдохнул от моего прикосновения и закрыл глаза. Тишина. Я могла слышать медленное и ровное биение его сердца.

- Скажи мне, что самое ужасное для тебя, - прошептал он.

- Это не очень хорошая идея.

- Пожалуйста.

- Я думаю, от этого будет больно.

- Пожалуйста.

Как я могла ему отказать?

- Самое ужасное... – я заколебалась, и затем слова вырвались потоком правды. – Самое ужасное, что я видела все, всю нашу с тобой жизнь. И я очень хочу ее, Джейк, хочу чтобы все именно так и было. Я хочу остаться здесь и никуда не уезжать. Я хочу любить тебя и сделать тебя счастливым. И я не могу, это просто убивает меня. Как Сэм и Эмили, Джейк – у меня никогда не было выбора. Я всегда знала, что ничего не изменится. Может, потому я так отчаянно сопротивлялась тебе.

Ему понадобилось сделать усилие над собой, чтобы дышать ровно.

- Я знала, не нужно было говорить тебе всего этого.

Он медленно качнул головой. – Нет. Я рад, что ты рассказала. Спасибо. – он поцеловал меня в макушку, и затем вздохнул. – Я буду хорошим.

Я посмотрела на него, и он улыбался.

- Так ты собираешься замуж, да?

- Нам не нужно это обсуждать.

- Мне хотелось бы узнать кое-какие детали. Я не знаю, когда снова смогу с тобой увидеться.

Мне понадобилась минута, чтобы собраться с силами и заговорить. Когда я была почти уверена, что мой голос не дрогнет, я ответила:
- Это не моя идея... но, да. Для него это много значит. Я подумала, почему бы и нет?

Джейк кивнул. – Это правда. Не такое это уж и важное событие, по сравнению…

Его голос был очень спокоен, очень практичен. Я смотрела на него, любопытствуя, как ему это удалось, и все разрушила. Он встретил мой взгляд на секунду, и отвернулся. Я ждала пока его дыхание успокоиться, прежде чем заговорить снова:
- Да. По сравнению, - согласилась я.

- Сколько тебе осталось времени?

- Все зависит от того, сколько понадобиться времени Элис, чтобы организовать свадьбу, - я подавила стон, представив себе, что устроит Элис.

- До или после? – тихо спросил он.

Я поняла, о чем он говорил.
- После.

Он кивнул. Это успокоило его. Я задумалась, сколько бессонных ночей он провел, ожидая моего выпускного.

- Ты боишься? – прошептал он.

- Да, - прошептала я в ответ.

- Чего ты боишься? – теперь я еле слышала его голос. Он смотрел вниз на мои руки.

- Много чего. – я старалась, чтобы мой голос звучал легче, но я осталась честна. – Я не мазохистка, так что боль меня пугает. И хотелось бы, чтобы он был от меня подальше в этот момент – не хочу, чтобы он страдал вместе со мной, но не думаю, что так получится. Еще переживаю за Чарли и Рене...
И самое последнее, я надеюсь, что научусь контролировать себя как можно быстрее.
Может я стану такой злодейкой, что стае придется убить меня.

Он с осуждением посмотрел на меня. – Я покалечу любого из моих братьев, кто попытается напасть на тебя.

- Спасибо.

Он нерешительно улыбнулся. Затем нахмурился. – Но разве это не опасно? Во всех историях говорят, что слишком тяжело... они теряют контроль... люди умирают... – он сглотнул.

- Нет, этого я не боюсь. Глупенький Джейкоб – неужели ты веришь в сказки про вампиров?

Похоже, он не оценил мою попытку пошутить.

- Ладно, в любом случае, много из-за чего следует переживать. Но оно того стоит, в конце концов.

Он нехотя кивнул, и я знала, что он и близко не согласен со мной.

Я вытянула шею, и прижавшись щекой к его теплой коже зашептала ему на ухо: – Ты ведь знаешь, что я тебя люблю.

- Знаю, - выдохнул он, его рука машинально теснее обхватила меня за талию. – Ты знаешь, как бы я желал, чтобы этого оказалось достаточно.

- Да.

- Я всегда буду ждать тебя, Белла, - пообещал он, его тон полегчал и он отпустил руку с моей талии. Я отошла от него с тупым, щемящим чувством потери, чувствуя, что часть меня отрывается, и остается здесь, на кровати рядом с ним.

– У тебя всегда будет второй вариант, стоит только тебе захотеть.

Я попыталась улыбнуться:
- Пока мое сердце не перестанет биться.

Он усмехнулся в ответ. – Знаешь, думаю, что даже и после смогу тебя принять. Если ты не будешь слишком сильно вонять.

- Мне стоит вернуться увидеться с тобой? Или лучше чтобы я этого не делала?

- Я подумаю и отвечу, - сказал он. – может мне понадобиться компания, чтобы не сойти с ума. Вампирский супер хирург говорит, что я должен валятся на кровати, пока он не позволит встать – чтобы кости правильно срослись. – Джейкоб скорчил рожу.

- Будь паинькой и делай все, что советует Карлайл. Поправишься скорее.

- Конечно, конечно.

- Интересно, когда это случится, - сказала я. – когда подходящая девушка попадется тебе на глаза.

- Не слишком надейся на это Белла, - голос Джейкоба резко скис. – хотя, для тебя это наверно будет большое облегчение.

- Может быть, а может быть и нет. Я наверно буду думать, что она не слишком хороша для тебя. Интересно, насколько сильно я буду страдать от ревности.

- На это занятно будет поглядеть, - признался он.

- Дай мне знать, если захочешь, чтобы я вернулась, и я приду, - пообещала я.

Со вздохом, он подставил мне щеку.

Я нагнулась и нежно его поцеловала. – Люблю тебя, Джейкоб.

Он легко рассмеялся. – Люблю тебя еще сильнее.

С непонятным выражением в черных глазах он смотрел, как я выходила из его комнаты.